什麼是氣壓損傷性中耳炎，如何治療?

氣壓損傷性中耳炎是指壓力變化（通常在飛機機艙內）引起的中耳病變。在多數情況下不會太嚴重，而且在下飛機後很快就會自行消失。

出國旅行日益流行，表示越來越多的人必須應對不斷變化的飛機機艙氣壓。飛機上的氣壓低於海平面上的壓力，因此會引發一種稱為「氣壓損傷性中耳炎」的情況。

國際航空運輸協會（IATA）2019年的報告指出，2018年全球旅客總數為430萬人次。這些人當中很多人在搭飛機時都會感到中耳不適。當飛機快速爬升到巡航高度時，或者在下降過程中，中耳會產生不適。

多數情況下這種不適是短暫的，但有些人無法平衡中耳的壓力。這就是所謂的氣壓損傷性中耳炎。

請繼續閱讀，以瞭解是什麼氣壓損傷性中耳炎，以及如何治療。

什麼是氣壓損傷性中耳炎？

這種情況也稱為「壓力損傷」。正如我們前面提到的，中耳壓力的不平衡會導致耳朵疼痛甚至受傷。這種情況在兒童中較為常見。

為了幫助理解這種疾病，我們要解釋一些關於耳朵的一般概念，這些概念將幫助我們知道如何預防或治療這種疾病。

中耳如何運作？

中耳是一個充滿空氣的空間，由鼓膜和耳咽管與外界隔開。其中，耳咽管將中耳與咽部分開。

中耳內部的壓力必須與鼓膜振動和實現聽力功能的環境壓力相同。當我們打哈欠或吞嚥時，耳咽管會短暫打開，產生氣流，以平衡壓力。

當耳咽管無法正常運作時，中耳和外界環境之間就會產生壓力差。這會導致壓力損傷。

壓力損傷最常見的原因是搭飛機。然而也有其他原因，例如潛水、攀岩，或使用高壓氧治療。

在飛機上會發生什麼事？

商用飛機都有壓力艙，其壓力與7000至10000英尺高度之間的壓力相同。這比海平面上存在的壓力要小。隨著飛機的上升和下降，大氣壓力會發生變化，因此，中耳的壓力也必須發生變化。

如果我們正常吞嚥，這種變化應該是漸進和平衡的。然後，空氣會經由耳咽管自動進出中耳。然而，當此過程不發生時，就會引起鼓膜的壓力和拉伸，引起疼痛和聽力損失。

鼓膜可能出現瘀血或出血，也會在中耳形成液體。最壞的情況下鼓膜會破裂。耳朵有一種緊繃的感覺，可能會出現耳鳴。

氣壓損傷性中耳炎發生時該怎麼辦

大多數輕微的耳部損傷會隨著時間而自行癒合，包括鼓膜破裂。然而，這取決於耳咽管是否恢復正常。聽力通常也會恢復。

在某些情況下，醫生可能會開立口服解充血劑、抗組織胺藥物，甚至抗生素。這些藥物都有助於保持耳咽管的釋放。使用止痛藥也有助於減輕疼痛。

在少數情況下，可能會發生廔管。這是中耳和內耳之間的異常通訊，會導致頭暈。在這種緊急情況下，耳鼻喉科專家必須介入評估手術修復的必要性。

鼓膜切開術（在鼓膜上做一個小切口）和鼓膜造口術（在鼓膜中放置一根管子）有助於預防氣壓損傷性中耳炎和平衡壓力。它們也被用於治療方法，因為有助於排出滲出液。

搭飛機旅行時我們能採取哪些預防措施？

如果搭飛機旅行，我們可以幫助平衡上升和下降過程中的壓力，以減少不適或傷害。這可以經由使用以下任一方法來實現：

• 打哈欠或做溫和的伐氏操作，呼氣時保持呼吸道關閉。
• 經常嚼口香糖和吞嚥。
• 吃酸味糖果。
• 嬰兒可以用奶瓶或奶嘴吮吸。
• 有時候，口服解充血劑、抗組織胺藥物和鼻腔噴霧劑可以在飛行前使用，必須是醫生開立的處方。
• 專家設計了耳塞來減少壓力變化，但其實際好處尚未被證實。

如果你需要搭飛機，那麼最好尋求兒科醫生或耳鼻喉科專家的建議。預防氣壓損傷性中耳炎，特別是對過敏或正在經歷某種感染的人來說，是讓飛行更舒適的關鍵。