益生元和益生菌有什麼差異？

益生元和益生菌的差異在於兩者有不同但互補的作用。在這篇文章中，我們將瞭解這兩者的用途以及它們各自的食物來源。

雖然益生元和益生菌都有益健康，但兩者的差異基本上在於功能和來源。

數千萬的微生物生活在人體細胞中：微生物群落。其中很大一部分生活在腸道中，被稱為腸道菌群。這些腸道細菌分為兩類：一類是有益的，另一類是有害的。有害細菌會引起腹瀉、感染或腸道腐敗。有益細菌則幫助控制有害細菌、刺激免疫系統、減少脹氣、改善消化。此外，人體需要它們合成一些維生素和吸收某些營養素。

因此，要享受良好的心情和健康，保持腸道菌群的健康和均衡是非常重要的。益生元和益生菌在其中扮演什麼角色呢？

以下我們將詳細解釋。

益生元與益生菌的主要差異

你必須做兩件基本的事情將腸道菌群維持在良好狀態：

• 為它提供益生菌，以確保體內的活微生物不斷供應。
• 同時，為它提供益生元，為已生活在腸道的微生物提供良好的食物。

益生元和益生菌之間的主要差異就在這些非常簡單的區別。接下來，我們將深入研究每一個問題，並發現它們最重要的來源。

益生元：腸道菌群的「食物」

益生元是食物中不可消化的成分，能完整到達大腸。到達大腸後，就會成為腸道細菌的食物，這些細菌有特殊酵素來分解益生元。當益生元成為腸道細菌的食物時，會刺激腸道細菌的生長和活動，最終改善宿主（人）的健康。

食品成分要被視為益生元，必須滿足三個條件：

1. 在胃和小腸中不能被分解或吸收。
2. 一旦完整進入大腸，必須能被細菌發酵。
3. 這種發酵必須有利某些腸道細菌的活動和繁殖，這些細菌對人類有好處。

迄今為止，研究最多的益生元是植物性食品中存在的各類纖維。尤其是果寡糖（FOS）、半乳寡糖（GOS）和菊苣纖維。

然而，你可以在許多其他食物中找到有益腸道菌群的物質：

• 洋蔥、韭菜、蘆筍、洋薊、種籽（奇亞籽和亞麻籽）、馬鈴薯、胡蘿蔔和蘋果等食物中的某些纖維是很好的益生元。
• 可可豆、漿果或香料中的多酚。
• 橄欖油、堅果或油性魚類中的脂肪。

什麼是益生菌？

現在你已經知道什麼是益生菌了，讓我們更深入研究益生菌的概念，以充分理解兩者之間的差異。益生菌這個詞的意思是「生命」。最被廣泛接受的益生菌定義是世界衛生組織（WHO）和聯合國糧食及農業組織（FAO）製定的。這些組織聲明益生菌是：

在這裡，我們不是在討論如何餵養細菌，而是細菌本身會自行餵養。大多數益生菌來自用於食品發酵的細菌。研究最多的是乳酸桿菌屬和雙歧桿菌屬。

你可以在食物中找到益生菌或作為膳食補充劑。

主要的益生菌食品

我們可以這樣說，富含益生菌的平價食物就是優格。不需要添加任何東西，因為一個好的純優格含有乳酸菌和鏈球菌。克菲爾（Kefir）也很理想，它含有大量不同種類的細菌。

另一種良好的益生菌來源是發酵蔬菜，例如德式酸菜、泡菜或酸黃瓜。亞洲菜則有味噌（發酵大豆醬）和天貝（發酵大豆）。最後一個出現在益生菌食品名單上的是紅茶菌，這一種近年來非常流行的發酵飲品。

益生元與益生菌差異的最後說明

區別益生菌和益生元的最好方法，是瞭解兩者有不同但互補的作用。因此，如果你只是簡單地食用益生元，卻不能很好地餵養益生菌，對身體沒有幫助。請關注最新發展，因為益生菌和益生元的科學正在不斷發展，可能會提供許多新的概念和發現。