憂鬱症影響大腦的四種方式
有時候，憂鬱似乎是一種純粹的情緒狀態，只會影響你的情緒和感覺。然而，那些遭受憂鬱症之苦的人，大腦中也會發生物理和化學變化。這不僅會影響他們的心理健康，也會影響他們身體的其他部分。
這是一個超乎想像的全球性問題。根據世界衛生組織的數據，全世界超過3億多人患有憂鬱症。平均每年約有80萬人因為憂鬱症而自殺。此外，自殺也是15至29歲年齡層的主要死因。
憂鬱症不只是暫時的情緒變化。它對大腦造成的變化使其很難控制。因為這個原因，認識憂鬱症並接受治療非常重要，而不要認為這只是心情不好，會自行消失。
憂鬱症對大腦的生理影響
憂鬱症會直接影響大腦三個部位：海馬迴、小腦扁桃體和前額葉皮質。接下來，我們將更詳細解釋這三個部位的影響。
1. 海馬迴萎縮
海馬迴在大腦中央，負責儲存記憶和調節皮質醇的產生。皮質醇是壓力和快樂荷爾蒙。
當你遭受憂鬱症等生理或精神壓力時，身體會釋放皮質醇，試圖減輕壓力的影響。然而，如果體內皮質醇濃度非常高，就會引起化學失衡。然後，神經元的產生會減少，海馬迴會萎縮。
2. 前額葉皮質萎縮
大腦前端的前額葉皮層負責調節情緒和創造記憶。
前額葉皮質也會因皮質醇過多而萎縮。事實上，專家認為這是導致女性產後憂鬱症的原因。
3. 小腦扁桃體發炎
小腦扁桃體位於大腦下方的顳葉，負責調節快樂、幸福和恐懼等情緒。
過多的皮質醇也會讓小腦扁桃體發炎，使它更加活躍，然後會導致睡眠困難和異常行為模式。此外，身體其他部位比正常情況下釋放出更多的賀爾蒙，也會導致其他影響健康的併發症。
4. 缺氧
憂鬱症除了對大腦產生生理影響之外，還會間接引起改變。
研究指出，在憂鬱症期間，身體的氧合作用會減少。但仍不清楚是呼吸方式的改變或是其他原因造成。
氧氣的減少會影響全身細胞，尤其腦細胞可能受到損傷或死亡。
憂鬱症影響大腦的方式會如何影響整體健康？
大腦中的這些變化不會立刻發生，不過這些變化是憂鬱症的產物。研究指出，大約8到10個月的時間會導致下視丘和前額葉皮層的萎縮。
德國馬格德堡醫院（Magdeburg hospital）的研究員湯瑪斯·佛洛德爾博士（Thomas Frodl）對憂鬱症患者進行了三年的研究。研究發現隨著時間的進展，大腦的生理變化會增加。
憂鬱症對大腦的影響包括：
如何治療憂鬱症對大腦的影響
科學研究指出，過多的皮質醇和其他化學物質造成的化學失衡，是導致情緒問題和大腦生理變化的主要原因。
因此，治療目標是調節賀爾蒙的產生。例如，治療能幫助調節皮質醇和血清素。另外，你可以經由藥物或治療來做到這點。即使你已經在服用藥物，也強烈建議進行治療。
研究指出，治療有助於改變大腦結構。此外，治療還有助於對抗憂鬱症的症狀。因此如果你認為自己患有憂鬱症，尋求專業協助非常重要。
此外，憂鬱症患者可以自己做一些事，來幫助改善大腦功能和對抗憂鬱症。
- 控制你的壓力水平。
- 經常運動。
- 吃健康的食物。
- 睡個好覺。
- 避免飲酒和吸毒。
簡單來說，憂鬱症是一種超越情緒波動的疾病。雖然肉眼看不見，但大腦會發生影響患者整體健康的生理變化。
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