讓小朋友不再吸大拇指的４種訣竅

學齡前幼童吸吮姆指是個需要注意的壞習慣，不過這是有方法可以讓他們戒掉的。你所需要的只是一些些愛心與耐心！

家長們在看到孩童吸吮大拇指的時候都會擔心。這可能會造成嚴重的健康問題－－這是真的－－而且不只是他們的牙齒而已，因此家長們的擔憂是可理解的。

你曾經在聲譜圖裡看過寶寶們在子宮裡也會吸大拇指嗎？這是他們探索周遭世界的一種方式，而且這是完全正常的。因此，在你太過於擔心之前，我們先來試著了解看看他們這麼做的原因。

拇指或奶嘴？

寶寶天生就具有吸吮的反射動作。事實上，他們需要這樣才能夠存活。這是他們獲得食物的方法，而且這會讓他們平靜下來。既然他們的媽媽就在餵他們並緩和他們的情緒了，哺乳期的寶寶也許不需要吸吮他們的拇指或是使用奶嘴。

然而，在六個月到兩歲之間，寶寶如果開始把一兩隻手指頭放進嘴巴裡，這是正常的。這是他們發育的一個階段－－一種自我舒緩的方式。

有許多家長認為，給孩子奶嘴比讓他們吸自己的大拇指要來得好。這是可以理解的，因為大家說，等時間到了，要拿走奶嘴比較簡單。你總不能把大拇指拿走吧！然而，如果小孩在兩歲之後繼續使用，這兩者之間有相同的後果：

• 牙齒不整齊及嘴巴變形
• 發音問題
• 隱藏潛在的情緒問題

我要如何讓小孩不再吸吮大拇指？

正如寶寶把手指（或是拇指）放進嘴吧裡很正常一樣，他們在大約兩歲的時候不再這麼做也很正常。所以在這個年齡之前，沒有擔心的理由。

若是他們來到３、４歲的時候還是一直吸，要觀察他們並尋找潛在的理由；這樣你就能夠找到更有效的方法來讓他們停下來並保護他們的牙齒。

然而，因為每個寶寶都不同而且發展的速度也不一樣，可以說採取行動的時機是當他們的門牙開出現的時候。若是你注意到牙齒開始長得開開的，好為他們的拇指留出空間，那就一定是時候了。以下是４種協助你的基本訣竅。

1.確定成因並提供其他選項

若是你的孩子吸吮拇指讓自己入睡，請在睡前時間給他們其他形式的協助－－哄他們睡、講故事給他們聽、給他們他們最喜歡的布偶或是娃娃。

如果他們在生氣或是焦慮的時候吸吮拇指，也許你就只需要跟他們講講話、抱抱他們以及安慰他們；若你的孩子是在他們無聊的時候才這麼做，那就是要去激發他們的創造力並讓他們分心的時候了－－玩個遊戲、做個手工藝、散個步…這可能完全就是他們吸拇指的時候所要的。

2.解釋後果

有時候你太早開始使用一些秘訣或是去看醫生，其實你真的可以從跟他們坐下來好好講開始。給他們一些簡單的解釋，告訴他們為何繼續吸吮拇指不是個好主意。

你也許會訝異於孩子們對於你所說的能夠了解多少，以及他們依此所做出的行為。告訴他們，他們的牙齒會亂七八糟；他們已經不再是小寶寶了；以及，現在該是停止吸拇指的時候囉。

然而，不要讓他們覺得在其他人面前丟臉了。如果你逮到他們把拇指放在嘴巴裡面，絕對不要對他們大吼大叫或是懲罰他們。他們可能會在你面前不做，但獨處的時候還是會繼續做。最好是每次在你看到他們用比較好的方式處理問題根源(想睡覺、焦慮、無聊)時，使用正向強化技巧。

3.蓋住拇指

你也許會覺得有必要對於避免你的孩子吸吮拇指採取進一步的措施。他們也許可能因為吸吮而長了繭，所以請用OK繃包起來並解釋這是為了要讓繭好起來。

繃帶應該要牢固，但是不要太緊。你不會希望他們自己把它拿下來的。一天更換兩次，從早到晚都要包，連續包兩個星期。如果他們試圖吸拇指，OK繃的質地和味道會讓他們打退堂鼓。有些家長也會添加醋或是檸檬，讓這甚至更討人厭。請選擇對你來說有效的。

兩個星期之後，如果你的孩子沒有再吸吮拇指，而且你也對潛在的問題進行處理，那麼這個行為改變或許就完成了。

4.取得專家建議

若是上述的訣竅對於讓你的孩子不再吸吮拇指都沒有用，那就是尋求專家協助的時候了，比方說齒顎矯正師可以製作出讓他們不再把拇指放入嘴巴裡的器具。

然而，如果問題似乎是不成比例或是失去控制，你將會需要向兒童心理醫師尋求協助。這可能是更深沉、更嚴重的問題的跡象。